妻と二人、ミニバンで日本中を巡る車中泊の旅も3年目に入りました。有名な道の駅はいくつか経験しましたが、先日訪れた栃木県の「那須高原友愛の森」は、本当に素晴らしい発見でした。混雑もなく、自然に囲まれ、静寂の中で夜明けを迎える——そんな贅沢な体験ができる場所です。今回は、この穴場的な道の駅の魅力を、実体験に基づいてご紹介します。
那須高原友愛の森とは？基本情報と特徴
栃木県那須町にある知る人ぞ知る道の駅
那須高原友愛の森は、栃木県那須町にある小規模ながら非常に個性的な道の駅です。正式には「那須高原友愛の森」という名称で、那須高原の豊かな自然に囲まれた場所に位置しています。一般的な大型の道の駅とは異なり、こじんまりとした施設ですが、だからこそ落ち着きがあり、車中泊に適した環境が整っているんですよね。
バックパッカー時代に世界中の宿泊施設を経験してきましたが、その時の「静寂の価値」を思い出させてくれます。夜間の駐車場は本当に静かで、朝日が昇る前の深い青色の空を眺めていると、時間が止まったような感覚に陥ります。
車中泊に適した設備と環境
この道の駅の最大の魅力は、24時間利用可能な清潔なトイレと手洗い場が完備されていることです。駐車スペースも比較的広く、ミニバンであれば十分に停車できます。いやはや、驚きました——こんなに快適な環境が、ここまで混雑していないなんて。
夜間照明も適度にあり、安全性と静寂のバランスが取れています。水道設備も利用可能（一部制限がある場合がありますので、現地で確認することをお勧めします）で、簡単な調理や洗顔も問題ありません。駐車場は舗装されており、雨の日も泥濘む心配がありません。
アクセス方法と周辺施設
那須高原友愛の森へのアクセスは、東北自動車道「那須インターチェンジ」から車で約15分程度です。那須町の中心部からは少し離れていますが、だからこそ静寂が保たれているのだと思います。
周辺には、那須高原の観光地が数多くあります。那須動物王国、那須ガーデンアウトレット、そして自然散策コースなど、車で20分以内に到着できる施設が充実しています。買い出しが必要な場合は、那須町内のスーパーやコンビニを利用できますが、事前に食料や飲料を準備しておくことをお勧めします。
実際に泊まってみた！車中泊の魅力と過ごし方
夜間の静寂と朝日の美しさ
10月中旬の秋晴れの夜、妻と一緒にこの道の駅に到着したのは午後4時頃でした。駐車場に車を停めた時点で、その静寂に驚きました。他の車は3台ほどしかなく、まるでプライベートな空間を借り切ったような感覚です。
夜間、窓から見える星の数に妻も感動していました。「こんなに星が見えるのは、久しぶりね」と呟く妻の言葉が、今でも耳に残っています。都会の光害から遠く離れた那須高原だからこそ、こんな体験ができるんですよね。
朝5時30分、東の空が薄紅色に染まり始めました。その瞬間を見るために、私たちは朝早く目覚めるのです。駐車場から見える那須高原の山々のシルエットが、刻々と色を変えていく様子は、どんな高級な美術館の絵画よりも価値があります。
トイレ・水道などの設備の使いやすさ
駐車場から徒歩1分の距離に、清潔に保たれたトイレ棟があります。24時間利用可能で、洋式トイレが複数あり、衛生状態も非常に良好です。妻も「車中泊で一番心配なのがトイレだけど、ここなら安心ね」と言っていました。
手洗い場も広く、複数の蛇口があるため、朝の身支度も楽々です。ただし、夜間は照明が限定的な場合があるため、懐中電灯やヘッドライトを持参することをお勧めします。実は初回訪問時、懐中電灯を忘れてしまい、スマートフォンの懐中電灯機能で対応したのですが、その時に「次からは必ず持参しよう」と学びました。
妻と過ごした朝食タイムの楽しみ
朝日が昇り切った6時30分、ミニバンの中で朝食を取るのが、今では私たちの日課になっています。この日は、事前に購入しておいたコンビニのおにぎりと、妻が作ったサンドイッチでした。
駐車場の景色を眺めながら、ゆっくりとコーヒーを飲む——こんな贅沢が、ほぼ無料で実現できるんですよね。子どもたちが独立してから、妻とこんなに穏やかな時間を過ごすことが増えました。「これが本当の豊かさなんだな」と、そう感じる瞬間です。
那須高原エリアの観光スポット【車中泊の拠点として最適】
那須高原の自然散策コース
那須高原友愛の森を拠点にすれば、素晴らしい自然散策コースにアクセスできます。特にお勧めなのは、那須高原の茶臼岳（ちゃうすだけ）登山コースです。ロープウェイもありますが、私たちは登山道を歩くことを選びました。所要時間は往復約3時間で、体力に自信のない方でも十分に楽しめます。
秋の紅葉シーズンは特に美しく、10月下旬から11月上旬が見頃です。登山道から見える那須高原全体のパノラマは、本当に息を飲むほどです。
子どもから大人まで楽しめる観光地
那須動物王国は、車で約20分の距離にあります。大人だけの旅ですが、妻は「孫たちを連れてきたら喜ぶだろうね」と言っていました。ライオンやキリン、珍しい鳥類など、多くの動物を間近で観察できます。
また、那須ガーデンアウトレットは買い物好きな妻の強い味方です。有名ブランドが揃っており、ショッピングを楽しみながら、施設内のレストランで地元の食材を使った料理も味わえます。
グルメスポットと地元の味
那須町は酪農が盛んで、新鮮な牛乳やチーズを使った料理が豊富です。特にお勧めなのは、那須高原のジャージー牛乳を使ったソフトクリームです。濃厚でありながらさっぱりとした味わいは、一度食べたら忘れられません。
地元の食堂では、那須高原産の野菜をふんだんに使った定食が食べられます。価格も手頃で、1,000円前後で満足できる食事が可能です。
車中泊初心者が知っておくべき注意点とマナー
駐車場利用時の基本ルール
那須高原友愛の森での車中泊は、24時間の駐車が可能ですが、いくつか守るべきルールがあります。まず、エンジンの空ぶかしは禁止です。他の利用者の睡眠を妨げないよう、静粛に心がけてください。
また、駐車場内での火気使用は厳禁です。調理が必要な場合は、別途設けられた施設（あれば）を利用するか、事前にコンビニで調理済みの食事を購入することをお勧めします。
季節ごとの対策（特に冬の寒さ対策）
那須高原は標高が高く、冬季は気温が大きく低下します。12月から2月にかけては、夜間気温が氷点下になることもあります。ミニバンでの車中泊の場合、断熱シートの装着と電気毛布の準備が必須です。
私たちは、100円ショップで購入した銀色の断熱シートを窓に貼り、その上から通常のカーテンを取り付けています。これだけで、室内温度を5度以上上げることができます。さらに、湯たんぽやホットカーペットを併用すれば、冬でも十分に快適に過ごせます。
実際に失敗した経験から学ぶこと
正直に告白します——初めての車中泊時、私たちはゴミ処理を甘く見ていました。夜間に食事をした後、ゴミをそのまま駐車場に放置してしまったんです。翌朝、その不始末に気付き、深く反省しました。
現在は、すべてのゴミを持ち帰るか、指定されたゴミ箱に処分するようにしています。また、トイレットペーパーなども、流さずに持ち帰るのが基本です。「自分たちが快適に過ごすためには、周囲への配慮が不可欠」——これは、バックパッカー時代に学んだ大切な教訓です。
車中泊を快適にするDIYグッズと工夫
予算を抑えた断熱対策
那須高原での車中泊を快適にするためには、断熱対策が最優先です。高価な専用グッズを買う必要はありません。私たちが実際に使っているのは、以下のようなアイテムです。
段ボール箱と新聞紙：窓の内側に段ボール箱を立てかけ、その隙間に新聞紙を詰める。これだけで驚くほど断熱効果が高まります。コストはほぼゼロです。
アルミ断熱シート：100円ショップで購入できるアルミ断熱シートを窓に貼ると、赤外線を反射させて室内温度を保ちます。夏の暑さ対策にも有効です。
実際に使っているおすすめアイテム
ポータブルバッテリー：スマートフォンやLEDライトの充電に欠かせません。容量20,000mAh程度あれば、2〜3日の車中泊に対応できます。
LED懐中電灯：夜間のトイレ移動や、駐車場内での移動に必須です。両手が自由になるヘッドライトタイプがお勧めです。
クッション類：ミニバンのシートは、そのままでは寝心地が悪いです。キャンプ用のインフレータブルマットやクッションを敷くと、快適性が大幅に向上します。
100円ショップで揃う便利グッズ
網戸用ネット：窓を少し開けて通風を確保する際、虫の侵入を防ぎます。
S字フック：天井に取り付けて、ランタンや衣類を吊るせます。
プラスチック製の水タンク：5リットル程度のものが便利です。手洗いや簡単な調理に活躍します。
防水シート：駐車場が雨で濡れている場合、車の下に敷くと泥が付きにくくなります。
これらのアイテムで、合計3,000円程度で、かなり快適な車中泊環境が実現できます。高価なガジェットよりも、こうした工夫と工夫の積み重ねが、本当の快適さを生み出すんですよね。
まとめ
那須高原友愛の森は、決して有名ではない道の駅ですが、だからこそ価値があります。混雑していない静寂の中で、妻と一緒に朝日を迎える——こんな贅沢な時間が、ほぼ無料で実現できる場所は、そう多くありません。
車中泊は、高級なホテルとは異なる、独特の豊かさをもたらしてくれます。自然に囲まれ、星を眺め、朝日を見つめる——こうした体験の中に、本当の旅の価値があるのだと思います。これから車中泊を始めたいと考えている方は、ぜひこの那須高原友愛の森を訪れてみてください。マナーを守り、自然を尊重すれば、ここは最高の旅の拠点になるはずです。
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